Elindult a Hold felé az Orion: történelmi küldetés 54 év után
A startot a Kennedy Űrközpont indítóállásáról hajtották végre helyi idő szerint 18:34-kor. Az űrkapszulát a 98 méter magas Space Launch System (SLS) rakéta emelte a világűrbe. A kilövést megelőzően kisebb technikai probléma merült fel, ám ezt a szakemberek rövid idő alatt elhárították.
Több mint fél évszázad után
Az Artemis II különleges jelentőségét az adja, hogy több mint 50 évvel az Apollo-program lezárása után ez az első olyan küldetés, amely során űrhajósok indulnak a Hold felé. Bár a mostani misszió nem tartalmaz holdraszállást, kulcsfontosságú lépés a jövőbeni emberes expedíciók előkészítésében.
Négy űrhajós a fedélzeten
A küldetés legénységét négy tapasztalt űrhajós alkotja:
- Reid Wiseman, a küldetés parancsnoka
- Christina Koch, aki első nőként vesz részt Hold körüli úton
- Victor Glover, az első afroamerikai az Artemis-programban
- Jeremy Hansen, a Kanadai Űrügynökség képviseletében
A kanadai űrhajós kivételével mindannyian rendelkeznek már űrrepülési tapasztalattal.
10 napos küldetés, közel 400 ezer kilométer
Az Orion útja összesen 10 napig tart. Az első szakaszban az űrhajó Föld körüli pályán kering, ahol a legénység különböző teszteket és gyakorlatokat hajt végre.
Ezt követően az Orion a Hold felé veszi az irányt, és mintegy 400 ezer kilométert tesz meg. A tervek szerint a küldetés csúcspontján az űrhajó mintegy 8000 kilométerre közelíti meg a Hold Földről nem látható oldalát.
A misszió során a legénység felvételeket készít, és további rendszerteszteket végez.
A Holdra való visszatérés előszobája
Az Artemis II elsődleges célja a jövőbeni holdraszállás előkészítése. A NASA jelenlegi tervei szerint a következő emberes küldetés – amely már a Hold felszínét is elérheti – a következő években valósulhat meg.
Az Orion mostani útja így nem csupán látványos technológiai demonstráció, hanem egy hosszabb távú űrstratégia kulcslépése is: az ember visszatérése a Holdra immár kézzelfogható közelségbe került.
