A királyi elismerések kitüntetettjeinek névsorát évente kétszer, a mindenkori uralkodó hivatalosan júniusban megünnepelt születésnapján, illetve újév előtt hirdetik ki.

III. Károly király november 14-én ünnepelte 76. születésnapját, de a jeles ünnepet az évszázados hagyománynak megfelelően mindig júniusban, színpompás katonai tiszteletadással ünneplik meg hivatalosan az Egyesült Királyság és a jórészt egykori brit gyarmatok alkotta Nemzetközösség népei.

A szombaton esedékes idei ceremónia előestéjén ismertetett 161 oldalas születésnapi kitüntetési listán 1215 név sorakozik; közülük 19-en részesültek a Sir előnév viselésére jogosító lovagi rangban, és egyikük David Beckham, az angol labdarúgás 50 éves legendája.

Beckham lovagi kitüntetését a brit sajtó meglehetősen szokatlan módon már a múlt héten beharangozta, és az udvar szombaton megerősítette a világszerte feltűnést keltő hírt.

Sir David Beckham 115-szörös angol válogatottság és húszévi látványos karrier után 2013-ban vonult vissza a profi futballtól. Ő az első angol labdarúgó, aki négy ország klubszíneiben is bajnokságokat nyert: a Manchester Unitedben eltöltött évek után a Real Madridnál és az amerikai LA Galaxynál folytatta, majd a Paris Saint-Germain játékosaként fejezte be pályafutását.

A lovagi cím Beckham számára is születésnapi meglepetés, hiszen a múlt héten töltötte be 50. életévét.

Az egykori labdarúgósztár neve többször is felmerült a lovagi címre esélyes kitüntettek között, de eddig mindig lemaradt a listáról. A fogadóirodák 2011-ben is gyakorlatilag biztosra vették, hogy David Beckhamből lovag lesz, mivel kulcsszerepet játszott abban, hogy London elnyerte a 2012-es nyári olimpiai játékok rendezési jogát, de végül abban az évben sem került fel a listára.

III. Károly néhai édesanyja, II. Erzsébet királynő 2003-ban a Brit Birodalom Rendjének tisztje (OBE) címet adományozta neki, de ez nem lovagi rang, így nem jogosítja fel viselőjét a Sir előnév viselésére.

Szombattól viszont Beckhamet Sir Davidnek kell szólítani, és így felesége, Victoria Beckham, a popsztárból lett sikeres divattervező a Lady Beckham megszólításra tarthat igényt.

A király születésnapi kitüntetési listáján ugyancsak a lovagi rangra emelt hírességek között szerepel az Oscar-díjas színész, a 67 éves Gary Oldman.

Sir Gary legillusztrisabb szerepei közé tartozik Winston Churchill egykori miniszterelnök megszemélyesítése a 2017-ben forgatott A legsötétebb óra (Darkest Hour) című életrajzi drámában.

Oldman ezért az alakításáért vehette át a legjobb férfi főszereplőnek járó Oscar-díjat.

A lovagi cím női megfelelőjének számító, Dame előnév viselésére jogosító rangra emelte az uralkodó Elaine Paige énekesnőt és színésznőt, aki egyik legemlékezetesebb alakítását Andrew Lloyd Webber Evitájának címszereplőjeként nyújtotta.

A brit uralkodó idei születésnapi listájának legidősebb kitüntetettje 106, a legfiatalabb 11 éves.