Polgár Judit, minden idők legjobb női sakkozója egy olyan különleges sakkfesztiválon diadalmaskodott, ahol mind a nyolc csapatban egy jelenlegi vagy korábbi NBA-kosárlabdázó és egy nemzetközi nagymester állt össze.

 

A Las Vegasban rendezett Chesstivalt Derrick Rose korábbi NBA-sztár és Magnus Carlsen korábbi sakkvilágbajnok hozta tető alá. Az ötletgazda a sakkrajongó Rose, az NBA történetének legfiatalabb MVP-díjasa volt, aki olyan eseményt akart létrehozni, amelyben két szenvedélye, a kosárlabda és a sakk találkozik. A Head & Hand (fej és kéz) formátumú játékban a sakkmester bemondta a bábu nevét, de csak a nevét, a kosaras csapattársának pedig azzal kellett lépnie.

 

"A csapattársam a Charlotte Hornets kosarasa, Grant Williams volt. Mosolygós, kedves, nyitott, érdeklődő és tanulni vágyó karakter. A sakktábla mellett is megmutatta az elszántságát, úgy összpontosított, mintha a kosárpályán lenne. Az első játszmánk vízválasztó volt: keveset tudtam Grantról, a sakktudásáról, és ebben a formában nekem is új élményt jelentett a szabadstílusú játék, aminek a lényege az, hogy a tisztek az alapállásban nem klasszikus rendben állnak fel"

- írta közösségi oldalán a versenyzéstől már visszavonult Polgár Judit.

 

A 48 éves legendás játékos beszámolója szerint elsőként a Hikaru Nakamura és Rajon Rondo képezte akadályon jutottak túl, az első mérkőzésen felmérte a partnere sakkszintjét, ezért a második parti előtti felkészülés során már többet és jobban tudott segíteni Grantnek, akivel a felülmúlták Vidit Gujrathi és Jeremiah Robinson-Earl párosát is, amely bár sokáig kivételes összhangban játszott, de végül időzavarba került.

 

"A döntőben Fabiano Caruana és Tony Snell várt ránk. Úgy tűnt, a megnyitás nekünk kedvezően alakul, csakhogy Caruanáék akcióba lendültek, olyannyira, hogy az egy bizonyos ponton már ijesztő volt számunkra. Mindenesetre nem adtuk fel, küzdöttünk, és Grant néhány kritikus védekező lépésével sikerült tartanunk magunkat, sőt a végén nagy időzavarban nyerni tudtunk" - írta Polgár Judit, aki rendkívül büszke volt Grantre, mert "a partikban ragyogó küzdőszellemet és jó idegeket, az egyes játszmákra vonatkozó stratégia kialakítása közben pedig hatalmas kíváncsiságot mutatott". Hozzátette, Grant időbeosztása kulcsfontosságú volt a győzelemhez.

 

A 25 ezer dolláros díjat Grant Williams Family Foundationnek ajánlották fel, amely a következő generációk lehetőségeinek azonosításával és előmozdításával foglalkozik a mentorálás, a pénzügyi műveltség, a technológia és a művészetek terén.